Nova Iorque, 27 jan (Lusa) - Mitt Romney e Newt Gingrich voltaram a ser os protagonistas no último debate televisivo antes das eleições primárias republicanas na Florida, acusando-se mutuamente de difundir anúncios de campanha distorcendo declarações dos adversários.

A acesa troca de acusações começou cedo no último debate antes da quarta etapa da corrida para escolher o adversário do democrata Barack Obama nas presidenciais de novembro, com Romney, ex-governador do Massachussets, a acusar de "repulsivo" o retrato de "anti-imigração" que é feito de si num anúncio da campanha de Gingrich.

Depois de recolher aplausos ao congratular-se por o popular governador da Florida Marco Rubio ter alertado para a incorreção do anúncio e de o seu adversário ter recuado, Newt Gingrich desafiou-o a descrever a sua posição nas suas próprias palavras.

"Descrevo como cumprir a lei. (...) Não vou procurar avós e tirá-las de casa e deportá-las. São palavras suas não minhas", disse Romney, afirmando-se um defensor da imigração legal e anti-ilegais.

Na resposta, Gingrich acusou Romney de lançar um anúncio distorcendo afirmações suas sobre a importância do ensino do inglês no Estado ao atribuir ao ex-líder da Câmara dos Representantes a declaração de que o espanhol era uma língua "de gueto".

Inicialmente Romney disse desconhecer o anúncio, mas a informação foi confirmada pelo moderador da CNN, que adiantou que o anúncio terminava com uma declaração do ex-governador aprovando a mensagem, ao que o público respondeu com apupos.

Língua e imigração são dos temas mais importantes para o eleitorado republicano da Florida, grande parte do qual é hispânico.

Romney chegou ao debate da Florida em vantagem nas últimas sondagens, cinco pontos sobre Gingrich na média de cinco sondagens (Rasmussen Reports, Insider Advantage, Monmouth/Survey USA, CNN/TIme e FL Chamber of Commerce).

As médias de Ron Paul e Rick Santorum colocam ambos próximo dos 10 por cento, bastante longe dos 32,4 por cento de Gingrich, que ganhou as últimas primárias, na Carolina do Sul, e 37,4 por cento de Romney, que triunfou no New Hampshire.

Passando ao ataque, Gingrich afirmou ter "ficado chocado" com a descoberta de que Romney tem ações da empresa pública imobiliária Freddie Mac, que entre os republicanos é frequentemente responsabilizada pelo colapso imobiliário de 2008.

Desafiou ainda Romney a revelar "quanto dinheiro fez" com investimentos nesta e outra empresa semelhante, Fannie Mae, ao que o ex-governador milionário disse que as aplicações de fundos não são feitas ou detidas diretamente por ele, mas por fundos.

Respondeu ainda que Gingrich também tem participações em fundos que investiram em ações destas empresas, o que o ex-líder da Câmara dos Representantes assentiu.

"Mas comparar os meus investimentos com os dele e comparar um pequeno rato com um grande elefante", ressalvou Gingrich.

Gingrich foi mais tarde confrontado com outras críticas feitas a Romney por ter fortuna em bancos na Suíça e Ilhas Caimão, mas escusou-se a responder, fazendo-o apenas quando instado pelo próprio Romney.

"Não era simpático se as pessoas não fizessem afirmações que não estivessem prontas para defender aqui?", questionou o ex-governador, recolhendo grande aplauso.

Enquanto Romney disse ser "importante não castigar indivíduos de sucesso", Gingrich escusou-se a criticar a baixa taxa fiscal do ex-governador, afirmando apenas que "ficaria feliz" se todos os norte-americanos pagassem o mesmo, menos de 14 por cento.

A discussão passou ainda pela política externa e até pela exploração espacial, importante para a Florida, onde está baseada a agência espacial NASA.

Gingrich, que proclama ter na Câmara dos Representantes equilibrado vários orçamentos, foi alvo de críticas de Ron Paul porque na mesma altura "a dívida cresceu um bilião de dólares".

Romney foi particularmente visado pelo ex-senador Rick Santorum pelas semelhanças entre a reforma de saúde que aprovou no Massachussetts e a do presidente Obama, quase unanimemente criticada entre os republicanos

"O seu mandato não é diferente do de Obama. É o mesmo", acusou o ex-senador da Pensilvânia, que após uma longa troca de argumentos com Romney defendeu ser o único candidato que pode fazer o contraste com o presidente neste aspeto.

O ex-governador tentou estabelecer diferenças entre ambas as reformas e assegurou que vai anular a reforma de Obama "no primeiro dia", se for eleito.

As primárias da Florida estão marcadas para 31 de janeiro.

PDF.

Lusa/Fim