St. Petersburg - A história deste bonito clube com 325 sócios e que ja teve por volta de 400, remonta ao ano de 1977, três casais, dois da área de Massachussets e um da área de Connecticut, os Lourenços, os Enes e a família Terra, vinham todos os anos passar nesta área os invernos frios do norte, ao visitarem uma feira internacional reparam que existiam por volta de 50 países representados, mas nada ligado a Portugal, "a gente viu que não havia bandeira nenhuma Portuguesa e fomos perguntar a direcção do evento o que fazer", recorda com as lágrimas no canto do olho Linda Terra, a última sobrevivente dos três casais e membo fundador," num ano, percorremos a lista de telefone a procura de portugueses e num ano ja tínhamos 100", afirmava Henrique Chipelo, conrrespondente do Luso-Americano e envolvido também no nascimento deste clube.

Durante dez anos alugaram uma sala, onde faziam as festas, nesse espaço de tempo conseguiram angariar $100 mil dólares, a quantia que precisavam para comprar o terreno e com o trabalho de todos os sócios, o clube foi erguido, conhecido como o Portuguese American Suncoast Association, o clube possui umas excelentes condições para organizar as suas festas, o rancho folclórico Portugal é o cartão de visita do clube, como curiosidade o facto de o rancho ter actuado, uns meses antes de o nascimento do clube, as escolas " já tivemos por três anos, mas é muito difícil" desabafa Henrique Chipelo, "mas não desistimos", mas hoje é dia de festa e por isso logo pela manha o presidente do clube Manny Ribeiro, liderava um grupo de ajudantes e directores na preparação do repasto, sardinhas, frango, feijoada, pao caseiro e uma variedade de doces era a ementa para o dia, a tratar da feijoada, Manny Ribeiro dizia-me que "é um orgulho ser presidente deste clube", os tempos agora são um pouco dificeis "mas temos juventude e sabemos que existem portugueses novos nesta area", a provar as palavras do presidente dois jovens Luso-Americanos, Jeff e o Kevin preparavam o som para festa, lá fora por volta da 1 da tarde as bandeiras foram asteadas, começando assim o Dia de Portugal 2010 em St Petersburg.

Numa pequena capela,, Maria Marguta, punha flores no altar a nossa Senhora de Fátima, " Faco isto todos os anos, pelos doentes e amigos, rezo por eles ", o grupo de jovens do clube, mesmo sem uma escola, deliciaram os presentes com perguntas e respostas sobre os destritos de Portugal, a seguir era o rancho a actuar, com os aplausos da sala o grupo interpertou uma variedade de danças e cantares, mostrando que estao preparados para participar no festival de ranchos que vai decorrer neste clube em Setembro, no fim ficam as palavras de Linda Terra, "valeu, valeu a pena, hoje venho aqui ver amigos, onde eu estou no lar não tenho, fico orgulhosa..."

PORTUGUESE AMERICAM SUNCOAST ASSOCIATION
7808 46 AV N, St. Petersburg FL