Numa das salas do Portuguese Instructive Social Club (PISC) em Elizabeth, New Jersey, os membros do GRACEful Hope recebiam quem chegava com um sorriso nos lábios e um “bem-vindos” acolhedor. Com a sensação de dever cumprido, no passado sábado, dia 21 de Janeiro, os pouco mais de uma dezena de membros juntaram-se para entregar o cheque com os fundos angariados no primeiro almoço anual de beneficência da associação, fechando assim uma das primeiras etapas e objectivos traçados pelo GRACEful Hope.

“Ultrapassou as expectativas. Também graças às colaborações que tivemos. Era impossível fazer isto sem o apoio de particulares, de casas de comércio, da comunidade portuguesa e não só, também muita ajuda da comunidade americana”, contou Sérgio Rocha, mentor da iniciativa.

Ao todo, 25,875 mil dólares reverteram desta forma para o Ovarian Cancer Research Fund, com o objectivo de pelo menos ajudar na procura por uma cura para o cancro dos ovários, uma doença que infelizmente atinge duzentas mil mulheres todos os anos.

“Estes mais de 25 mil dólares foram conseguidos através do almoço de beneficência que tivemos que incluiu várias coisas. Desde a presença até ao “silent auction”, passando por todas as pessoas que ofereceram o seu trabalho sem qualquer custo como a equipa da cozinha. Tivemos 100% de receptividade por parte de todos os que abordamos sobre este assunto; tivemos o apoio de todos os que contactámos”, lembrou Sérgio Rocha.

Esse primeiro encontro de beneficência que juntou centenas de pessoas no salão nobre do clube português de Elizabeth teve lugar no dia 30 de Outubro do ano passado e foi o primeiro de muitos, como esperam todos os membros do GRACEful Hope. Para este ano de 2012, existem já outras iniciativas pensadas porque todo o tempo é pouco nesta luta pela vida.

“Para o ano de 2012 temos um pequeno evento que será feito na cidade estudantil de New Jersey, New Brunswick, que é onde está situada a Rutgers University. Será organizado pelo meu filho, ou melhor, são dois estudantes já formados que fazem da GRACEful Hope que ainda têm muitos conhecimentos junto da Universidade e desse meio. Terá lugar num ‘Pub’ e parte dos lucros irão reverter para a nossa associação. Um dos objectivos é igualmente chegar aos jovens, ao futuro… É muito importante chegar até junto dos que têm menos de 25/30 anos, para que dêem mais tarde continuidade a este projecto”, explica o mentor desta associação.

Mas se alguns projectos são mais simples de colocar em marcha, outros são mais complicados apesar de serem talvez os mais especiais. Uma marcha contra este tipo de cancro e em nome de todos os que lutam diariamente contra este doença silenciosa é um dos grandes projectos que este colectivo espera realizar e, talvez, um dos mais especiais, uma vez que Érica Rocha – filha de Sérgio Rocha, vítima deste cancro em 2010 – gostava e achava tão importante esse tipo de iniciativa, um misto de apoio e de alerta para este problema.

“Temos muita vontade de organizar uma caminhada em New Jersey. Não sabemos se será possível ou não devido a toda a burocracia necessária, mas gostávamos muito”, confessa Sérgio Rocha.

Com data marcada está já o segundo encontro anual de beneficência do GRACEful Hope. “No último fim-de-semana de Setembro temos o segundo almoço anual de beneficência. Os fundos angariados não serão para esta organização, para a qual reverteram os do primeiro almoço. Poderá ser para uma outra organização ou poderá ser entregue a famílias que necessitem”, continua.

Com o lema “Uma Causa. Uma Luta, Uma Cura” (“One Cause. One Battle. One Cure”, no original em ingles), a GRACEful Hope é composta, maioritariamente, por familiares e amigos da família Rocha e nasceu sobretudo para alertar para este tipo de cancro, oferecendo à comunidade portuguesa e não só mais informação sobre o assunto, ajudando na luta contra esta doença que atinge, ao longo da vida, uma em cada 78 mulheres só nos Estados Unidos da América, segundo os mais recentes dados divulgados pelo próprio Ovarian Cancer Research Fund.