O Mayor de Newark, Cory Booker, anunciou na passada quinta-feira a criação de um novo cartão médico de descontos, passível de reduzir o custo dos medicamentos em cerca de 50% e destinado a todos os residentes de Newark que não estejam abrangidos por seguro de saúde.

Booker fez o anúncio no hall de entrada da Câmara Municipal na presença de entidades ligadas à família Heinz, organização filantrópica que apoia financeiramente o projecto e de outras empresas e grupos ligados ao plano anunciado em conferência de imprensa.

O cartão é grátis e será atribuído a quem o solicitar, e acessível a pessoas independentemente do seu estatuto imigratório, residência, tecto salarial e historial médico.

Segundo o Mayor, este cartão tem como objectivo fundamental proporcionar apoio na saúde a residentes com programas de seguros limitados ou sem seguro, reduzindo para cerca de metade a aquisição de medicamentos. “Quem existir, tem direito a cartão,” disse Booker. “Tão simples como isso.”

Segundo Jeffrey Lewis, presidente da organização da família Heinz, os descontos anunciados são possíveis graças ao envolvimento de algumas empresas farmacêuticas e algumas lojas de retalho. Os referidos cartões estarão disponíveis nas principais farmácias da cidade de Newark assim como na Biblioteca Pública e organização “Newark Now.” Cerca de 60 mil medicamentos estão abrangidos pelo desconto, entre os quais receitas para o combate à asma e Viagra. Em Setembro do ano passado a cidade de Newark apresentou publicamente um programa grátis de saúde para cerca de 400 residentes do bairro norte e medicamentos grátis ou a baixo custo para residentes com salários baixos que provassem ter necessidade de os obter.

O programa de descontos no receituário não é novo. Segundo Martin Dettlebach, da empresa  Financial Market Concepts, que processa os cartões,  o referido programa já existe em cerca de três dezenas de Estados americanos, incluíndo West Virgínia, Flórida, Pensylvania e Califórnia, com grande sucesso.